Na de dramatische val van Rutte-I in het Catshuis was er even paniek in de vaderlandse politiek: wat nu? Het EMU-saldo moest onder de 3% komen in 2013, anders zou Nederland zijn triple A-status verliezen. Dat werd op het nippertje voorkomen. Op een achternamiddag sloten de Kamerfracties van CDA, VVD, D66, GroenLinks en de ChristenUnie een akkoord over € 8,5 mrd lastenverzwaring en € 3,5 mrd besparingen. De Kunduzcoalitie loodste het begrotingsakkoord ongeschonden door zowel de Tweede als de Eerste Kamer. Maar de snelheid waarmee de triple A gered werd, ging ten koste van de zorgvuldigheid. In het begrotingsakkoord wordt het scheiden van wonen en zorg naar voren gehaald. Het levert vrijwel niets op voor het EMU-saldo, het zorgt voor chaos in de zorgsector en belangrijker: veel ouderen en gehandicapten kunnen volgend jaar niet meer terecht in een instelling. Tijd voor een campagne. Lees verder “Buiten het begrotingsboekje” →

Op 15 december 1944 was Corrie Vlug 16 jaar oud. Ze woonde nog bij  haar ouders op de boerderij, hoek Haarlemmerweg-Uitweg. Van haar vader mocht ze niet kijken, maar ze deed het toch. Vanuit het zolderraam zag ze die dag hoe drie mannen werden doodgeschoten. Bij de trambaan van Amsterdam naar Haarlem, die hier vroeger liep. Hier staan we nu, naast het fietspad, bij het kruis van Piet Elias, Matthijs Verkuijl en Henk Verkuijl. Ze werden gefusilleerd omdat een verzetsgroep twee keer sabotage had gepleegd op de spoorlijn Amsterdam-Haarlem, vlak bij de boerderij van de familie Vlug.  Lees verder “Niet te vergeten…” →

Het leven in Laos is geen straf, maar het is ook geen pretje. Laos is een dunbevolkt, vruchtbaar land waar voldoende groeit om de verschillende volken die er wonen een bestaan van rust te garanderen. Eigenlijk bestaat Laos vanouds uit drie landen. Laos is dan ook het meervoud van drie Lao, of landen: Luang Prabang in het bergachtige noorden bij China, Vientiane in het vlakke midden naast Myanmar, en Champassak in het zuiden, bij Thailand. Laos is zes keer zo groot als Nederland en er wonen ruim zes miljoen mensen.

Lees verder “Avondgebed voor Laos” →

Mitt Romney probeert zich uit alle macht terug te vechten in de race om de Republikeinse nominatie. Vrijdag gaf hij een speech op het enorme Ford Field, waarbij alle aandacht uitging naar het gebrek aan belangstelling: slechts 1.200 toehoorders in een stadion voor 80.000 mensen. De inhoud sneeuwde daardoor wat onder, maar Romney benadrukte weer zijn ‘electability’ op grond van zijn economische beleid. De verkiezingen zullen toch vooral over die economie gaan. Sinds Clinton weet iedereen: “It’s the economy, stupid.” Maar is het alleen de economie?

Lees verder “Is it the economy, stupid?” →

Beker van hoop en beker van pijn

In het licht lijken ze het zelfde te zijn

Schonk ze uit over de wereld

Aan iedere man, elke zingende vrouw

 

Het is de neonbijbel, de neonbijbel

Hoop op leven is ijdel

Want de neonbijbel heeft gelijk…

 

Neem het gif van de tijd

Lik niet aan je vinger

bij het omslaan van de bladzijde

Ik weet waarop jij je richt

In de stad ziet men alleen maar licht

 

Het is de neonbijbel, de neonbijbel

Hoop op leven is ijdel

Want de neonbijbel heeft gelijk…

 

Oh God, je moet jezelf eens zien

Je bent de weg kwijt, je weet niet half

In het licht van het gouden kalf

Oh God, ik lach me rot!

 

Neem het gif van de tijd

Lik niet aan je vinger

bij het omslaan van de bladzij

Het is fout – al wat jij goed acht

Ik lees vanaf nu alleen in de nacht

 

Het is de neonbijbel, de neonbijbel

Alle hoop van leven is ijdel

Als de neonbijbel waar is.

Het duurt nog een paar weken voor het kabinet bepaalt of de coalitie over nieuwe bezuinigingen gaat onderhandelen, maar het ziet er niet goed uit. Het begrotingstekort zal bij de presentatie van het CEP op 20 maart hoger uitvallen dan de voorgenomen 2,9%: naar verwachting 4,1%, ruim boven de afgesproken signaalwaarde van 1%. Het kabinet zal dus extra moeten bezuinigen om aan de Europese begrotingseisen te  voldoen. Er circuleert al een lijst met besparingen voor een bedrag van € 15 miljard. Op die lijst kan de ouderenzorg wel eens hoog genoteerd staan: een grote kostenpost die ook nog snel groeit. Maar kan het kabinet wel in de zorg snijden?

Lees verder “Niets zo moeilijk als snijden in de zorg” →

Het Financieele Dagblad zat er bovenop: dit weekeinde dreigde de grootste corporatie van Nederland om te vallen. Vestia, sociaal verhuurder van ruim 81.000 woningen in Haaglanden en Rotterdam, is in de problemen geraakt omdat het miljarden moest storten om de gedaalde marktwaarde van de derivatenportefeuille te compenseren. Vestia ontkende eerst dat er iets aan de hand was, maar maakte gisteren bekend dat bestuurder Erik Staal het veld zal ruimen. De sociale huursector deed zijn naam eer aan: vijf collega-corporaties tastten diep in de buidel om Vestia overeind te houden. Daarmee is het acute gevaar geweken. Maar het probleem is nog niet opgelost… Lees verder “Vestia of het failliet van de sociale huursector” →

Het CDA gaat door een diep dal. De partij heeft 21 zetels in de Tweede Kamer, geen partijleider, geen duidelijk programma, geen werkende electorale strategie en geen duidelijke koers. Het CDA is onzichtbaar in het kabinet en de peilingen zijn onbarmhartig. 70% van de achterban vindt dat het CDA in de problemen zit. Maar men is het niet eens wat nu precies het probleem is: de rechterflank vindt de koers niet conservatief genoeg en wijt alle problemen aan het linkse kader, de linkervleugel vindt de koers te weinig sociaal en ziet de samenwerking met de PVV als probleem. Wat is er gebeurd met het sterkste merk van de Nederlandse politiek? Tijd voor een lakmoesproef. Lees verder “Een lakmoesproef voor het CDA” →

Een tien voor een bachelorscriptie. Ik had zelf niet voorspeld dat dat nieuws zou worden in 2012, maar het is toch echt gebeurd. Niet omdat het zo bijzonder is dat een student een uitmuntende scriptie schrijft, maar omdat de PVV in de thesis fascistisch genoemd wordt. Schande sprak men ervan op de Telegraaf-site. Dat kon nooit wat wezen.

De media buitelden vervolgens over Henk Bovekerk heen, waarop die zijn scriptie beschikbaar stelde. Dat lijkt me verstandig, want dan kan iedereen van het argument kennis nemen. Lees verder “Is de PVV fascistisch?” →

In de schaduw van het Republikeinse campagnegeweld woedt nog een andere strijd om een partijnominatie: die van de Green Party. De partij is vooral bekend van Ralph Nader, de milieuactivist die de Democraten in 2000 een nachtmerrie bezorgde door in Florida en New Hampshire meer stemmen te winnen dan het verschil tussen Gore en Bush. Tot nu toe deden er zeven kandidaten mee. Deze week is er een nieuwe deelnemer aan de groene strijd bij gekomen: Rhett Smith, uit San Antonio, Texas. De strijd om de groene nominatie belooft even spannend te worden als de Republikeinse. Lees verder “Een nieuwe groene kandidaat: Rhett R. Smith” →